袁世凯，字慰庭，河南项城人，生于咸丰九年(1859)，出身世家，自从在天津小站训练新军，官运亨通，李鸿章之后任直隶总督兼北洋大臣。辛亥革命后出任中华民国第一任大总统，是北洋军阀的领袖。袁氏虽未在天津作寓公，死于北京，但他的妻妾甚多，在津有多处住宅。其中：

　　英租界达文波道(今和平区建设路64号)是他在光绪二十七年(1901)所建，共有楼房18间，平房15间。这所住宅为中西结合建筑，中式檐廊，西式尖顶。

　　奥租界金汤二马路(今河北区海河东路39号)，是他在光绪三十四年间(1908)廉价买得一块地皮，计5.7市亩，建造了一所富丽堂皇的大型住宅，委托英、德建筑师设计成欧洲古典式建筑。高三层，砖木结构，共有房54间，建筑面积2089平方米。这所楼房设计特点是：有所谓“稳身处”与“脱身处”。“隐身处”是在二楼右侧有个小门，门内建钢筋混凝土楼梯，铁栏杆，可上至楼顶间，下至地下室、如果关上小门便找不到上下楼的去处。“脱身处”是在三楼凉亭设有铁楼梯，直通后花园余门，由此可脱身逃走。此外，在这所楼的二、三层之间还专门设计了一间八角形房屋，几面窗户都朝海河，无论潮涨潮落，河水都好似往八角楼里流，象征无数财源流人袁家。