天津旧时的别名又叫津沽、沽上。天津自古有“七十二沽”之说。

　　古时海河一带的居民以打鱼、割草、熬盐、贩盐为生，朝廷开始重视海盐生产，征收盐税，就在当时渤海章武县的大直沽设置盐官署，钦命盐官长坐收盐税。不义之财发不得。有一年盐官长突然得了大病，背上长了个碗大的疔疮，疼得钻心。侍卫们又是求医问药，又是请术士巫婆设坛作法，也不见好转。一天夜里盐官长做梦：只见殿上坐着一位白胡子老人，手持大锤，怒容满面。老人说：“我乃古水真君，自从来到这里，万民康乐。想不到，你这贼子敢逞淫威残害生灵，罪大恶极！”盐官长狡辩，老人举锤便朝盐官长背上疮口打去。疼得盐官长求饶。第二天夜里，盐官长又做同样受审的梦，因他打死、逼死的百姓数千，要把他斩首，吓得盐官长哭叫惊醒。

　　侍卫们请术士来给盐官长圆梦。术士说：“古水二字合为沽字，古水真君乃是沽水的水神。想求宽恕，只有祈祷悔罪。”盐官长忙问：“如何悔罪？”术士想了想说：“免除沽水一带捐税服役，叫百姓安生，神人自会宽恕。”盐官长忙点头称是，马上吩咐差役，供起古水真君牌位，早晚焚香拜祝。又贴出告示，沽水两岸的村庄和以“沽”为名的村庄为免税区。告示一出，被豁免的村庄当然高兴。其它村庄，一听说叫“沽”的村子可以免税，也一阵风似的把村名改成了“沽”纷纷呈报，请求免税。不到一年，呈报备案的竟达80多沽。据说当时不论肩挑、船载的任何物资，只要插上某某沽的白旗，就能畅通无阻。盐官长一看，叫沽的村庄太多，如果都改为沽，税收就没有了，才又出了一张告示，再不许以沽取村名。